冷凍干燥技術是把含有水分的物料預先進行降溫，凍結成冰點以下的固體，在真空條件下使冰直接升華，以水蒸氣形式除去，從而得到干燥產品的一種技術。

因為是利用升華達到除水分的目的，所以也可稱作升華干燥。

目前食品真空冷凍干燥機在三大領域的應用，主要如下：

1、在特殊食品用途中的加工

　　在航天、航海、登山、探險等野外作業所用的食品中已廣泛使用真空冷凍干燥技術。

2、在嗜好及香味、調味食品中的應用

　　咖啡、茶以及各種香、調味料滿足人們的嗜好及對香味、滋味的感官要求。由于有效成份的不穩定性，使用傳統的干燥方法難以滿足這一點。真空冷凍干燥低溫、高真空度的加工方式使其在該領域很快找到了用武之地，并且產品深受大眾的喜愛，生產規模不斷擴大，在同類產品中的比例不斷提高。

3、在保健食品和方便食品中的應用

　　真空冷凍干燥制品能良好地保存加工原料的營養保健成份以及色、香、味、形。這一優良性能在方便快餐食品中體現尤為出色，表現出了強勁的發展勢頭，如日本的方便食品中約有50%是冷凍干燥食品。